Хейдер. Перечеркнутый герб Ланграссена - Страница 107

107

— Мятеж? — еще больше удивился Хейдер. — Небывалое дело. Сколько помню, на корону никто не смел поднимать руку…

— А теперь подняли. Говорят, кого-то из клана Ресанрен пустили под нож. Но первая попытка не удалась, и теперь разъяренный король требует всех благородных убийц к себе на расправу.

— Чудеса, — только и смог выдохнуть в ответ мужчина. — И как это скажется на нас?

— Плохо скажется, — вздохнул гном, доставая трубочку. Мрачно сопя, Гэйлин аккуратно трамбовал табак, потом долго раскуривал любимую игрушку и, лишь выдохнув привычные клубы дыма, начал говорить: — Мне нет дела до людских забот, своих хватает… Но беда в том, что твой отец решил погреть руки на чужом огне. Так или иначе, но весною лорд Дейста собирается в поход на западное побережье. Поможет он королю или поддержит мятежников, но в случае победы старому троллю щедро выделят войска. И он поделит наши земли еще раз… А ты, постигая таинства наук управления государством, так и останешься лишь командиром хрустальных солдатиков.

— Надо ударить сейчас, — немедленно взметнулся бастард. — Мы не можем ждать, пока вновь набранные наемники усилят крепость и наводнят перевал.

— Похоже, что так, — кивнул гном. — Мало того, буквально сегодня утром мне донесли весть, что Дейста собрал все боеспособные отряды и поволок их поближе к столице. Гарнизон крепости Лэгпассы ослаблен. И у тебя появился шанс.

— Этой весною? — задумался Хейдер.

— Да. Две-три недели пути до Дистерских холмов. Неделя до руин Вуоф. И еще неделя до предгорий. Налегке, лишь с припасами ты сможешь домчаться быстрее ветра. А там, на месте, уже определишь, как именно в одиночку завоевать перевал.

— Я найду сторонников, — набычился будущий лорд. — Отец постоянно притесняет жителей перевала, давит непомерными налогами и поборами. Не уверен, что лорд Дейста может опереться на бывших рыбаков, которых считает людьми третьего сорта. К своим подданным в лесах и болотах он относится куда как лучше.

— Тебе виднее, — дипломатично не стал развивать скользкую тему Гэйлин. — Но я хочу, чтобы ты понял. Это я и мой клан можем ждать еще сотню лет, доверив судьбу могил нашим детям. Тебе же ждать бессмысленно. Тебе придется начинать прямо сейчас… Да, я не успел тебя научить всему, что знаю сам. Да, ты все еще желторотый бродяга с болот. Но благодаря междоусобной заварухе у тебя появился шанс. Крошечный, как крылышко комара, но шанс. Воспользуйся им, и кто знает…

— Я справлюсь, — твердо ответил Хейдер, сжав кулаки. — Что бы ни случилось, я справлюсь.

— Конечно, — усмехнулся здоровяк, разглядывая взволнованного парня. — У тебя просто нет выбора. Ты или станешь лордом, или погибнешь. Цена твоего поражения — смерть. Без вариантов…

Встав, глава клана Утэссот прогудел:

— Если ты продержишься хотя бы год, если докажешь свою способность захватить желанные земли и сохранить их для будущих детей, мы поможем войсками, потому как добрый союзник на северных границах для нас куда как лучше старого лорда, плюющего в каждого попавшегося ему на пути гнома.

— Чем еще владыка Огаттеслутас согласен мне помочь?

— Я дам тебе доспехи и оружие. Дам припасы на дорогу… Коней у нас нет, но лыжи, теплая одежда и складная палатка найдутся.

— Спасибо, учитель… — Хейдер выбрался из-за стола и поклонился гному в пояс. Выпрямившись, он посмотрел в задумчивые глаза великана и попросил: — Может ли почтенный хозяин Ока отверженных приготовить припасы для двоих и отпустить со мною добровольца?

— Кого?! — поразился Гэйлин. — Я не слышал, чтобы кто-то хотел отправиться вместе с тобою.

— Мой друг, с кем мы ковали доспехи в подземельях.

— Варулл?! — еще больше удивился гном. — Ты собираешься вытащить на белый свет оборотня, убившего сотни людей?

— Да, — твердо ответил бастард. — Я дал ему слово и должен его сдержать.

— Разум мастера почти погиб во тьме, — сердито заворчал бородач. — Лишь холодный камень и мрак заставляют его возвращаться в облик гнома. Там, среди лесов и полей, зверь сожрет остатки разума и убьет тебя! Как можно верить оборотню, проклятому даже темными богами?! Ведь ты сам человек леса, тебя готовили стать лесничим и вольным охотником. Ты-то должен знать!

— Я знаю, — вздохнул молодой человек, упрямо нахмурив брови. — Но здесь, взаперти, он сойдет с ума еще быстрее. Я надеюсь, что если у Варулла и есть шанс, то только там, среди бескрайних просторов, под звездным небом… И я дал слово.

— Чтоб тебя! — топнул ногою здоровяк. — До чего же упрямый бродяга мне достался…

Сердито сунув трубочку в жилетку, гном направился к выходу из комнаты. Грохнула дверь, и Хейдер медленно опустился на пустую скамью. Он сидел, понурив плечи, и разглядывал истертые плиты пола. В голове было пусто, лишь вставал перед внутренним взором взгляд бездонных черных глаз.

Проскрипели петли, и рядом с бастардом остановился Берра, серьезный и подобравшийся, как перед битвой. Бастард поднял на второго наставника глаза и тихо прошептал:

— Я дал слово. Если твой брат откажет мне в просьбе, я лучше спущусь вниз, чтобы сдохнуть там, на кузне.

— Я слышал, — тихо ответил гном. Потом похлопал ученика по плечу и улыбнулся: — Иди за другом, сосед. Собирайтесь в дорогу. Я предупрежу стража. Гэйлин приказал готовить припасы для двоих…

Черная бесшумная тень пробежала по еле освещенному коридору и замерла на месте. Потянув воздух, громадный зверь вздыбил шерсть и медленно двинулся по направлению к ярко освещенной хижине. Осторожно сунув голову в приоткрывшуюся дверную щель, оборотень нашел взглядом человека, разложившего на столе разнообразное оружие и доспехи. Не оборачиваясь, Хейдер примерился к топору с широким лезвием, крутанул тяжелую ручку и со вздохом отложил в сторону.

107