Хейдер. Перечеркнутый герб Ланграссена - Страница 104

104

Для большего правдоподобия будущий полководец даже приказал разбить теплую палатку рядом с разрозненными войсками, отправив часть отрядов на постой в город. Теперь внимательный взгляд смог бы отметить всего две сотни солдат, которые лишь упражнялись в конных облавах да стрельбе из луков и арбалетов. Сам командующий тем временем внимательно изучал карты западного побережья, делал с них копии и натаскивал командиров в ориентировании на местах будущих сражений. Догадаться, что еще больше пятисот бойцов рассыпаны по городу и там же тренируются в арендованных складах, было сложно. Даже вездесущий лорд Рэдда Каменный не обладал всей информацией.

Посещавший каждый выходной день церковь, набожный лорд Дейста лишь усмехался в седую бороду и ждал, когда настанет пора выдвигаться на север — на встречу с горячо любимым королем, от одного имени которого у лорда теперь загорался нехороший огонь в глазах. На встречу с монархом, посмевшим назвать себя господином древних родов, кровью и сталью завоевавших себе земли и людей на них.

Лорд Дейста знал, что в этот раз он не ошибется. И никакой олух не разрушит его новый план, как бы этого ни хотелось ревнивым богам. Обитателям небес стоит еще поучиться коварству у старика. В праздник завершения зимы кто-то дорого заплатит за свою дерзость. И этот кто-то — точно не хозяин Ланграссена.

Поздним вечером королевская семья собралась у постели Нидса. Рана наследника медленно затягивалась, и больной шел на поправку, преодолев скоротечную лихоманку. Теперь у жарко натопленного огня сидели мужчины, обладавшие максимальной властью в королевстве. Жаль, что, несмотря на настойчивые приглашения, ни Айнерс, ни младшая дочь Даммар не пожелали приехать во дворец.

Устроив ноги на брошенной на пол мягкой подушке, король достал исчерканный лист бумаги и стал водить по нему пальцем. В последнее время у Кайлока появился страх забыть что-нибудь важное, и он при первой же возможности старательно записывал все мысли, посетившие его.

— Итак, лорды подтвердили свое присутствие на празднике. Никто не решился признать себя виновным в подстрекательстве к мятежу и сослаться на болезни и немощь. Нашим верным слугам придется выслушать все, что я скажу. И принять новый закон, который лишит их большей части свобод, вытребованных в давние неспокойные времена. Лорды принесут присягу на верность короне и поклянутся честью рода, что будут всегда и во всем поддерживать своего короля. Кто вздумает крутить хвостом, отправится на свидание со смутьянами в подземелье. Глядишь, кого и опознают те бедолаги, кто еще не подох… Начнем в последнюю неделю Блэссиллы и закончим после «королевских» дней.

— Что с дружинами лордов? — тут же насторожился Гудернар.

— После уничтожения наемников в замке принц считал себя не только великим стратегом, но и отчаянным рубакой, способным выйти в одиночку против любого противника.

— Разрешено взять с собою не более полусотни каждому. И я выбрал для них загородные дома или подворья так, чтобы лорды большую часть времени проводили вне городских стен. Под присмотром у них вряд ли будет возможность снюхаться и договориться о каких-либо гадостях. Если же такое случится, мы узнаем об этом до того, как изменники успеют разбежаться по своим норам.

— Это хорошо, — потер вечно мерзнущие руки «полководец». — Но мы не можем разрешить этому сброду на востоке снова атаковать город. А людей там больше с каждым днем. Посланных войск может не хватить для блокирования этой непонятной армии.

— Я готов предоставить еще пять сотен бойцов ордена, — подал голос Йорен. — И три десятка тиллагнадов, которые заодно присмотрят за паствой.

— Я бы предпочел тысячу латников с юга, — буркнул недовольный Гудернар.

Он до сих пор не мог простить брату, что в городской потасовке лучше всего себя зарекомендовали именно воины Храмового ордена.

— Не будем злить собак! — вздернул к потолку палец король. — Как только наш верный слуга двинет людей от Химмелсталда, так остальные благородные немедля взвоют в полный голос, требуя свои дружины. Ни к чему нам эти неприятности, и без того людей с оружием будет переизбыток. Обойдемся тем, что есть.

— Маловато будет, — тихо вздохнул укутанный в теплое одеяло Нидс. — Для обычного времени мы неплохо защищены. Но если кто-то вздумает устроить реальную заварушку, людей может и не хватить. Неизвестно, куда именно придется посылать отряды гвардии. Несколько неожиданных ударов, и нас «раздергают», оголив столицу. А контролировать собравшийся в восточном лагере сброд придется в любом случае. Оттуда войска отзывать нельзя.

— Я думал об этом, — довольно усмехнулся Кайлок. — Мало того, я даже озаботился этой проблемой… — Довольно разглядывая сыновей, старик выдержал паузу и рассмеялся. — Да, мальчишки вы пока еще… Слушайте… Я связался с нашими северными соседями. Как бы мы ни ворчали на коротышек, но королевская кровь — это серьезно. И подземный престол не только прислал искренние слова соболезнования, но и откликнулся на мою просьбу. В конце следующего месяца две тысячи гномов вступят на наши земли, а к празднику будут в столице. Мы укрепим ими часть гвардии и обезопасим город от любых волнений.

— Гномы?! — удивился Гудернар. — Толку от них в поле, они и на лошадях-то ездить не умеют!

— А зачем их сажать на лошадей, — усмехнулся король. — Мы при нужде перекроем ими любые улицы, не дав новым бунтовщикам даже нос высунуть из подвалов. И пока летучие конные отряды будут разить противника в поле, гвардия с опорой на гномов станет непобедимой за стенами Денгулленвалда.

104