Хейдер. Перечеркнутый герб Ланграссена - Страница 93

И отец лорда Рестеда, и дед дрались за свою землю, не жалея жизни. Вновь и вновь собирали желающих по всему королевству, предлагая наделы любому, кто готов был рискнуть.

Назначали крошечные налоги, перебивались сами с хлеба на воду, пытаясь хоть как-то поднять на ноги разоряемое хозяйство. И безуспешно стучались к королю, умоляя о помощи. Но сначала Иннад Сэммер был слишком занят, создавая новое государство. А позже Кайлок Могучий занимался наведением порядка среди баронов, выжигая редкие очаги бунтов и выстраивая крепкое королевство.

Поэтому, когда неприметный посланник матери Мэры заглянул в гости к лорду, тот внимательно его выслушал и задал лишь один вопрос:

— Когда?

Получивший обрывочное образование лорд терпеть не мог политику: он делил мир на друзей и врагов, и нынешний король не спешил стать ему другом, что автоматически превращало Кайлока в человека, чью голову лорд был готов продать любому, будь то хоть сама Кэйрри или Комбрена.

Не получив в наследство богатую казну, лорд решил вопрос с доходами просто. Любой разбойник или должник получал клеймо и пополнял звенящие цепями караваны. Если при столь мизерных налогах ты не смог в жаркой степи вырастить урожай, значит, тебе прямая дорога на рудники. Боги зло подшутили над несчастными. Хотя лорд Рестед и считал гномов проклятием, ниспосланным на землю, это не мешало ему продавать рабов бородатым коротышкам. Во славу единственной истинной церкви, к чьим рьяным приверженцам причислил себя хозяин Бэнстэда, Города молящихся.

Заканчивая тренировку, лорд провел сложную связку и располосовал острыми клинками горло несуществующему врагу. Ничего, пусть враг пока далеко на севере или на юге. Но его время придет… Как было сказано в сожженном письме: «Ваша поддержка важна для нас. И когда наступит час, мы ждем и молимся, что наш верный союзник перекроет тракт на север, закроет тропы через болота и не пропустит латников Бьофальгафа для удара в спину. Нам не нужна героическая смерть, нам достаточно просто выигранного времени. И боги помогут истинному королю. А новый король поможет вам».

И боги помогут Фэттигамрэдену. Как мы того заслужили.

Лорд Рестед протер мечи и вернул их на место. После этого он умылся и вернулся в зал, где его ждали дела. Он без страха и жалости в душе был готов пойти на смерть и с легкостью послать умирать других. «Кандальный» лорд, верный слуга церкви и преданный союзник матери Мэры.

Тяжело опираясь на стол, закованный в доспехи воин медленно говорил, а застывшие за столом братья-монахи внимательно слушали, стараясь не пропустить ни слова патриарха Храмового ордена:

— На днях его величество был предупрежден о заговоре. Пока не известно, кто именно мечтает оскорбить богов и ударить по их избраннику. Пока не известно, где прячутся эти заблудшие овцы, попавшие под дурное влияние. И я не знаю, чем именно опоили несчастных, с какой магией они вздумали играть, раз хотят поднять руку на короля… Но как бы ни было, нам придется ответить ударом на возможный удар. В отличие от бежавших в горы колдунов, перед нами реальный враг. Враг, который хочет разрушить столь тяжким трудом созданное королевство. Враг, посмевший посмеяться и над простыми жителями, славящими короля, и над церковью Слаттера, которая молится о долголетии всего королевского дома… Поэтому нам предстоит грудью принять подлый удар, защитив веру и трон…

Выпрямившись, Йорен начал отдавать приказы, переводя взгляд с одного командира на другого:

— Я вынужден снять часть братьев с охраны храмовых караванов и перебросить к столице. Кроме того, из пунктов сбора по всему королевству будут отправлены подготовленные отряды. Пять монастырей откроют свои двери для них. — Палец ткнул в черные точки на карте. — Мы усилим охрану церквей Денгулленвалда, разместим патрули в местах сбора пожертвований. Часть братьев будут направлены в городскую стражу, дабы укрепить веру… — Палец продолжил путешествие по карте. — Здесь, здесь и здесь я ставлю летучие отряды. Отцы-киргэгмэды позволят вам укрыться в монастырях. По первому зову вам надлежит перекрыть близлежащие дороги, пропуская только тех путников и войска, которые будут иметь вот такие опознавательные знаки… Остальным придется возвращаться домой. Невзирая на важность погнавших из дома дел или на древность и славность рода… — Принц постучал пальцем справа от столицы. — Для весеннего похода король начинает набор желающих. Когда сойдет снег, лорд Дейста возглавит новую армию и направится на западное побережье, дабы раз и навсегда покончить с набегами дикарей на наши земли. Но для того, чтобы нечисть не смущала души наших братьев, я предлагаю выставить два отряда, прикрыв столицу от возможных беспорядков. Вот здесь, на дороге к городу. И тут, рядом с дорогою к северным лесопилкам. Кроме того, сотня прогустов с учениками отправится в сам лагерь, чтобы нести свет веры и помогать будущим воинам регулярно читать молитвы… — Закончив с объяснениями, патриарх сложил руки на груди и тихо произнес: — Нам говорили, что Храмовый орден создан во славу церкви, для защиты братьев по вере от обид и притеснения. Но не следует забывать, что истинное предназначение церкви Слаттера и ордена — в служении людям, в служении короне. Король — наша надежда на справедливость на земле. И если кто-то готов покуситься на святое, следует без колебаний выжечь скверну. Мы ответим ударом на подлый удар. Без колебаний, без пощады… Как король защищает церковь Слаттера, внимая ее голосу, так и мы откликнемся на его зов, поддержав Кайлока в трудный час… Готовьте оружие, собирайте людей, занимайте указанные места. Скоро, братья, нам придется воспользоваться мечами, отложив на время молитвы… Да благословят нас боги…